Las llagas o aftas orales son una afección común en la infancia, caracterizada por pequeñas úlceras dolorosas que se forman en la mucosa de la boca. Estas lesiones suelen localizarse en la lengua, las encías o el interior de las mejillas y se reconocen fácilmente por su forma redondeada u ovalada, con un centro blanquecino o amarillento rodeado de un área inflamada y rojiza. Aunque no son peligrosas, pueden causar molestias significativas, especialmente al comer, hablar o realizar la higiene bucal.
Las causas de las aftas orales en niños no están completamente definidas, pero se sabe que factores genéticos juegan un papel importante. Además, suelen asociarse a infecciones virales como la enfermedad “mano-pie-boca” o el sarampión. Otras causas incluyen alteraciones hormonales, lesiones en la mucosa por mordeduras accidentales o cepillado agresivo, así como el estrés o un sistema inmunológico debilitado. Incluso ciertos alimentos ácidos, como la piña, el kiwi o el tomate, pueden desencadenar su aparición en niños susceptibles.
El tratamiento depende del grado de malestar y la causa identificada. Para aliviar los síntomas, es común utilizar enjuagues con agua salada o soluciones antisépticas suaves. Los geles tópicos con anestésicos locales también ayudan a reducir el dolor. En casos más severos, un profesional de la salud puede recetar antiinflamatorios específicos. Si las aftas están relacionadas con alergias alimentarias o medicamentosas, evitar los desencadenantes es crucial para prevenir nuevos episodios.
La prevención de estas molestias es posible mediante buenos hábitos de higiene bucal y una dieta equilibrada rica en vitaminas, especialmente del grupo B y hierro, que fortalecen las mucosas. También es recomendable enseñar a los niños a evitar lesiones bucales, como morderse las mejillas o utilizar cepillos con cerdas muy duras.
Aunque las aftas suelen desaparecer en una o dos semanas sin complicaciones, es fundamental consultar a un odontopediatra si son recurrentes o si se acompañan de otros síntomas como fiebre o malestar general. Un diagnóstico oportuno puede descartar problemas subyacentes más serios y garantizar el bienestar del pequeño.
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